Уже давно у меня лежат несколько камешков известняка-ракушечника с окаменевшими отпечатками древних организмов. Подобраны они были в разное время и в разных местах, сейчас уже не вспомнить. Какие-то, вероятно, были найдены в известняковом карьере, какие-то мне привезли с Атарской луки, какие-то, может быть, привёз из Крыма.
Лежат они у меня давно, просто руки не доходили сфотографировать и описать. Сегодня запланированная прогулка в лес отменилась, появилось свободное время и я сделал несколько снимков. Так выглядит в целом один из камушков. Он небольшого размера, чуть больше 3 см.
То, из чего он состоит, раньше было упавшими на илистое дно остатками живых организмов тёплого морского мелководья. Здесь можно разглядеть куски раковин древних моллюсков, отпечатки мшанок и кусочки стебля криноидей (морских лилий). Давайте разберёмся, кто из них кто.
Мшанки , особенно отряд Gymnolaemata легко узнать по сетчатой структуре. Это колонии морских беспозвоночных организмов, известных еще с Ордовикского периода, и существующих до сих пор в морях различной солёности. Как следует из названия, колонии некоторых мшанок похожи на сплошной моховой покров. Некоторые мшанки образуют колонии в виде корочек и комков на твердых поверхностях (камнях, раковинах и т.д.), другие имеют веерообразный или похожий на кустики внешний вид. Современные мшанки, например, выглядят так:
Основную массу узнаваемых обломков на камне составляют как раз они. Но не забывайте, мшанки — это не растения, хотя и похожи на них, это полноценные животные, питающиеся различными микроорганизмами и диатомовыми водорослями.
Взглянем на другой камень:
Здесь точно так же основная масса окаменелостей — это сетчатые обломки мшанок.
В нижней части в середине можно увидеть кругляшок с зазубринками и дыркой в центре (такую же «шестерёнку» можно найти в правой части на первом фото). Это один из сегментов стебелька морской лилии (или криноидеи, лат. Crinoidea). Это донные животные с сидячим образом жизни, относящиеся к типу иглокожих. Они еще больше похожи по внешнему виду на растения — их тело состоит из стебля, чашечки и брахиолей — рук.
Большинство видов современных криноидей утратили этот стебелёк. При жизни животного стебелёк состоял из круглых члеников, соединённых мышцами, в ископаемом состоянии они часто разваливаются. Окаменевшие членики морских лилий называются трохиты . Из-за их похожести на шестерёнки постоянно возникают теории об инопланетном контакте миллионы лет назад, и трохиты пытаются представить как древние детали инопланетных механизмов. А так они известны с древних времен, первые письменные упоминания относятся к 17 веку. Многоугольные членики криноидов в форме звезды англичане называли «каменными звёздами» и делали различные допущения об их связи с небесными светилами. На побережье Нортумберленда эти окаменелости называют «чётки святого Кутберта». Целые отпечатки морских лилий выглядят так:
Криноидеи (фото пользователя galamish с Яндекс.фоток)
Разумеется, в камне большое количество обломков и отпечатков раковин различных моллюсков:
Причём они имеют вполне узнаваемую форму, характерную и для современных морских ракушек. Например раковина вверху в центре нижнего снимка, рядом с трохитом, вполне похожа на современного морского гребешка.
Что за длинная окаменелость на снимке ниже — я сказать затрудняюсь. Может кусок стебля, может еще что-нибудь.
И ещё просто пара снимков, попробуйте опознать на них что-нибудь сами:
Также известными и часто встречающимися окаменелостями, которые вы можете встретить, например, на берегах рек, являются белемниты (в народе называемые «чёртов палец»), являющиеся остатками окаменевшей внутренней раковины древних моллюсков, внешне напоминающих кальмаров. Ещё широко известны хорошо сохраняющиеся перламутровые раковины или просто отпечатки раковин головоногих моллюсков аммонитов . Их закрученные в спираль ребристые раковины могут быть от 1-2 сантиметров до 2 метров в диаметре.
Если кому-то посчастливится на пляже найти окаменелые ракушки, то распознать их несложно. Но и есть и много окаменелостей, глядя на которые сложно догадаться, что они собой представляли.
Усугубляется проблема тем, что многие из окаменелостей являются неполными или плохо сохранившимися. Иногда в сомнениях находятся даже учёные. В нашем обзоре 10-ка окаменелостей, которые на протяжении многих десятилетий оказывались не узнанными.
1. Аммониты
Окаменелые аммониты довольно часто встречаются и сегодня, но в течение тысяч лет их принимали за что угодно, кроме моллюсков. Древние греки полагали, что это были бараньи рога, и назвали аммониты в честь египетского бога Амона, которого изображали примерно с такими же рогами. Древние китайцы называли их камнями-рогами по аналогичной причине. В Непале окаменелых аммонитов считали святыней, оставленной богом Вишну. Викинги же считали их священным окаменелым потомством мирового змея Ёрмунгарда.
В средние века аммониты были известны в Европе как змеиные камни, поскольку считалось, что это были окаменевшие тела свернувшихся змей, которые превратили в камень христианские святые. Сегодня же стало известно, что аммониты - это лишь окаменелые раковины существ, которые вымерли около четырех сотен миллионов лет назад.
2. Рыбьи зубы
Ископаемые зубы рыб в разные века считали различными предметами. У некоторых древних видов рыб были плоские коренные зубы для дробления моллюсков. В Греции, а позже и в большей части Европы, окаменелые остатки таких зубов считались магическими камнями, а часто их называли жабьими камнями. Подобные зубы использовали в ювелирных изделиях, а также полагали, что с их помощью можно вылечить эпилепсию и отравление. В Японии, окаменелые плоские и острые зубы акул считали когтями страшного чудовища тенгу, в Европе зубы - языком дьявола.
3. Деревья
Лепидодендрон - это древнее дерево, у которого кора была покрыта большими плоскими чешуйками, подобно сосновой шишке. Сами листья этого дерева были похожи на стебли, поэтому лепидодендрон считают скорее травой, чем деревом. Большая часть залежей угля в Европе - это останки этих древних растений. Раньше часто находили целые окаменелые стволы лепидодендронов, длина такого ствола могла составлять до тридцати метров, а толщина - около метра. В 19 веке их выдавали за тела змей и драконов.
4. Фораминиферы
На тихоокеанских пляжах на юге Японии можно найти совершенно необычные песчинки. Многие из них имеют форму крошечных звезд, меньше миллиметра в диаметре. Местные легенды утверждают, что это останки несчастных детей от небесного союза двух звезд. Эти звездные дети умерли либо от падения на землю или были убиты чудовищным змеем, обитающим в море недалеко от японского острова Окинава. На самом деле, эти крошечные звезды являются останками колючих оболочек другой формы жизни: амебовидных существ, называемых фораминиферы.
5. Протоцератопсы
Динозавры под названием протоцератопсы были родственниками более известных трицератопсов. Они ходили на четырех ногах, а по размеру были примерно с большую собаку, хотя гораздо тяжелее. У большинства протоцератопсов был большой череп с птичьим клювом и костяное жабо, растущее из задней части черепа. Людям, не знакомым с динозаврами, сохранившиеся скелеты протоцератопсов напоминали фантастических и причудливых существ. Из-за их размера, этих динозавров считали небольшими львами с крючковатым клювом, как у орла. Возможно, что именно протоцератопсы являются прообразом мифических грифонов.
6. Белемниты
Белемниты были древними животными, которые напоминали кальмаров. В отличие от кальмаров, они имели скелет, а все их десять щупальцев были одинаковой длины, причем они были покрыты крошечными крючками. Белемниты жили в одно время с динозаврами, населяя моря. Наиболее часто встречаются окаменевшие части скелетов белемнитов, которые похожи на длинные пули. В Европе люди думали, что эти окаменелости - это громовые стрелы богов, которые упали на землю. Другие люди думали, что белемниты принадлежали эльфам, а не богам, считая их пальцами эльфов, сказочными свечами или стрелами эльфов.
7. Анхизавры
Анхизавры были одними из ранних видов динозавров. Они были травоядными, имели длинные шеи и хвосты, а также являлись ранними родственниками более известных бронтозавров и диплодоков. Только, в отличие от них, размеры анхизавров составляли всего 2м. Как ни парадоксально, но изначально кости этих динозавров приняли за кости первобытного предка человека.
8. Мастодонты и мамонты
Еще несколько тысяч лет назад по ледяной земле бродили гигантские мамонты и мастодонты. Они напоминали волосатых слонов с огромными бивнями. Как и у современных слонов, у этих животных были очень развитые сильные хоботы, из-за чего строение скелета этих животных предполагало большую дыру в черепе. Люди, которые никогда не видели слонов, предполагали, что эти огромные окаменевшие черепа с гигантским отверстием в передней части принадлежат циклопам, мифическим гигантским одноглазым человекоподобным.
9. Морские ежи
Морские ежи - колючие сферические существа, которые обычно встречаются вдоль берегов моря. Морские ежи существовали в течение сотен миллионов лет, и после их древних предков осталось множество окаменелостей. В Англии подобные окаменелости принимали за сверхъестественные короны, буханки хлеба или магические змеиные яйца. В Дании их считали громовыми камнями, поскольку они якобы выделяли влагу перед сильными бурями.
10. Гоминиды
Предки современных людей оставили после себя множество окаменелостей по всей земле. Из-за их очевидного несоответствия с костями людей, часто подобные окаменелости считали доказательством различных человекообразных мифических существ, упомянутых в Библии, например, гигантов и демонов. В других культурах найденные скелеты неандертальцев породили легенды о йети и прочих гоминидных существах.
Д-р Эндрю Снеллинг
Окаменелости морских животных обнаруживаются в слоях пород, расположенных намного выше уровня моря. Это еще одно свидетельство истинности Божьего Слова.
Если Потоп Бытия, как описывает в Бытие 7 и 8 , и в самом деле произошел, какие же доказательства мы ожидали бы обнаружить? В предыдущей статье этого цикла мы предоставили общий обзор шести основных свидетельств Потопа Бытия. Теперь давайте более детально рассмотрим свидетельство номер один.
www.webshots.com
Читая в 7-й главе Бытия о том, что все горные вершины и высокие холмы были покрыты водой, из-за чего вся жизнь на суше была затоплена и погибла, ответ на выше поставленный вопрос должен быть очевиден. Разве не ожидали бы мы обнаруживать по всей земле слои пород, заполненные миллиардами мертвых животных и растений, которые были быстро погребены и окаменели в песке, иле и извести? Конечно же. И это именно то, что мы находим.
- #1. Окаменелые останки морских животных обнаружены намного выше уровня моря;
- #2. Быстрое погребение животных и растений;
- #3. Стремительно отложенные слои осадочных пород, занимающие огромные площади;
- #4. Осадочный материал, который был перенесен на большие расстояния;
- #5. Незначительные следы эрозии или ее полное отсутствие между пластами;
- #6. Многие пласты, отложенные в быстрой последовательности.
Окаменелости морских животных высоко над уровнем моря
Геологам известен бесспорный факт, что на каждом континенте земли в горных породах обнаруживаются окаменелости морских животных, находящиеся высоко над уровнем моря. Например, морские окаменелости обнаружены в большинстве слоев пород Большого Каньона, включая самый верхний слой под названием Известняк Кайбаб. Он выходит на поверхность на краю каньона, и находится на высоте 2130–2140 м над уровнем моря. Хотя этот известняк и располагается на вершине последовательности слоев Каньона, отложился он под океанскими водами, насыщенными известковыми осадочными отложениями в северной части Аризоны (и далее).
Другие слои Большого Каньона также содержат огромное количество морских окаменелостей. Самым лучшим примером является Известняк Редволл, содержащий преимущественно окаменелости брахиопод (организмы, внешне похожие на двустворчатых моллюсков), мшанок (), криноидов (морские лилии), двустворчатых моллюсков (типы моллюсков), гастроподов (), трилобитов, цефалоподов и даже зубов рыб.
Окаменелые аммониты (спирально закрученные морские цефалоподы) обнаруживаются в пластах известняка высоко в Гималаях Непала. Каким образом морские окаменелости попали в пласты, залегающие на высоте тысячи метров над уровнем моря?
Эти окаменелости морских существ залегают вразброс в данном слое известняка. К примеру, в обнаруженных образцах криноидов пластинки (диски) полностью отделены друг от друга, тогда как при жизни они плотно соединены и расположены одна поверх другой, в результате чего и образуются их «стебли». Отсюда можно сделать заключение, что эти морские животные были разрушены, а затем погребены в настоящем известковом отложении в результате катастрофы .
Окаменелости морских животных находят также высоко в Гималаях – самых высоких в мире горах, достигающих в высоту 8848 м над уровнем моря. Например, окаменелые аммониты (спирально закрученные морские цефалоподы), как на рисунке, обнаруживаются в пластах известняка в Гималаях Непала. Геологи согласны с тем, что эти морские окаменелости в известковых отложениях могли подвергнуться погребению только океанскими водами. Каким же образом данные слои известняка оказались так высоко в Гималаях?
Мы должны помнить о том, что слои пород в Гималаях и других горных хребтах по всему миру были отложены во время Потопа еще до образования этих высоких гор. На самом деле, многие из упомянутых горных хребтов были вытолкнуты вверх движениями земной коры к их нынешним высотам в конце Потопа. Об этом говорится в Псалме 103:8 , где воды Потопа названы нисходящими в долины во время, когда в заключительной стадии катастрофы горы поднялись.
Объяснение
Существует только одно возможное объяснение этого явления - в прошлом воды океана в определенное время покрыли все континенты.
Могли ли континенты опуститься ниже современного уровня моря так, чтобы воды океана их затопили?
Нет! Континенты состоят из более легких пород, менее плотных, чем породы океанского дна и мантии, расположенной под континентами. В действительности, континенты имеют тенденцию автоматически подниматься, и таким образом «плавать» на породах мантии выше океанского дна. Это объясняет, почему современные континенты имеют настолько высокие возвышенности по сравнению с глубоким океанским дном, и почему океанские бассейны могут содержать такое огромное количество воды.
Должны были существовать два механизма поднятия уровня моря. Во-первых, вода добавлялась в океан. Во-вторых, дно океана само поднималось.
Поэтому должен быть другой способ объяснения, каким образом океаны накрыли континенты. Уровень моря должен был подняться так, что воды океана затопили их. Что же привело к таким последствиям?
В прошлом должны были существовать два механизма поднятия уровня моря.
Во-первых, вода добавлялась в океан. Во-вторых, дно океана само поднималось.
Сегодня ученые наблюдают за таянием полярного ледникового покрова, поскольку избыток воды приведет к поднятию уровня моря и затоплению прибрежных районов.
Библия открывает нам источник дополнительной воды. В Бытие 7:11 мы читаем, что в начале Потопа разверзлись все источники великой бездны. Другими словами, земная кора раскололась по всей земле, и из недр планеты наружу вырвалась вода. Затем в Бытие 7:24–8:2 говориться, что эти источники были открытыми на протяжении 150 дней. Естественно, объем океана после этого увеличился настолько, что океанские воды затопили все континенты.
Во-вторых, если бы дно океана поднялось само, оно впоследствии успешно подняло бы уровень моря.
Хорошо сохраненные двустворчатые моллюски
Библия указывает на источник такого подъема уровня моря: расплавленная порода.
Катастрофический разлом земной коры, о котором говорится в Бытие 7:11 , освободил бы не только громадное количество воды из земных недр, но и огромное множество расплавленной породы. Дно океана было бы заменено горячей лавой. Являясь менее плотными, чем первоначальная океанская кора, эти горячие лавовые массы имели бы большую толщину. Поэтому новое океанское дно поднялось бы, увеличивая уровень моря более чем на 1000 м. Так как существующие сегодня горы тогда еще не образовались, вполне вероятно, что допотопные холмы и горы были не такими высокими, как современные. А поднятие уровня моря более чем на 1000 м являлось бы достаточным для затопления Допотопной земли.
Ближе к концу Потопа, когда расплавленная порода охладилась, и дно океана опустилось, уровень моря понизился, и воды стекли с континентов в новые, более глубокие океанские бассейны. Как мы уже говорили ранее, в Псалме 103:8 описывается, как горы поднялись в конце Потопа, а воды Потопа стекли в долины с новых появляющихся земных поверхностей. Это согласуется с многочисленными данными о том, что современные горы совсем недавно поднялись до своих невероятных высот.
Поднятие океанского дна
Морская жизнь первоначально существует в океане (верхняя схема).
Морские существа, несомненно, живут в океане (A). Чтобы произошло их отложение на континентах, уровень моря должен был подняться.
Земная кора нагревается и раскалывается (средняя схема).
(1) Во время Ноевого Потопа расплавленная порода высвободилась из земных недр и стала замещать первоначально существующее дно океана. Океанская кора покрылась горячими лавовыми массами. (2) Из-за горячей расплавленной породы океанская кора стала менее плотной, но более утолщенной. (3) Расплавленная порода заменила и вытолкнула первоначальную океанскую кору, находящуюся ниже уровня континентов. (A) Уровень моря поднялся более чем на 1000 м, морские существа были перенесены на континенты, погребены в осадочных отложениях и окаменели.
Морская жизнь остается на континенте (нижняя схема).
Ближе к концу Потопа океанская кора охладилась, и дно океана опустилось. По мере того как воды стекали с континентов, уровень моря опускался, оставляя морских существ (A) на континентах высоко над уровнем моря.
Заключение
Окаменелые морские животные и растения, обнаруживаемые в слоях пород, которые залегают сотни и тысячи метров выше уровня моря, являются молчаливыми свидетельствами того, что океанские воды затопили континенты и перенесли миллиарды морских существ. Именно так миллиарды мертвых животных и растений были погребены в слоях пород по всей земле.
Мы знаем, что катастрофа Потопа Бытия была реальным событием, так как Бог Сам говорит об этом в Своем Слове - Библии. Теперь же мы также можем увидеть убедительные доказательства, подтверждающие древнее и ясное Библейское учение.
В следующей статье данного специального цикла, посвященного вопросам геологии, мы детально рассмотрим геологическое свидетельство быстрого погребения растений и животных водами Потопа, как об этом и говорится в Бытие 7–8 .
Эндрю Снеллинг , д-р геологических наук Сиднейского университета, эксперт в области геологических исследований, работал в организациях Австралии и Америки. Д-р Снеллинг - профессор института креационных исследований в г. Сантии (Калифорния), автор многих научных статей.
В 2014 году в провинции Юньнань на юго-западе Китая исследователи обнаружили останки морской рептилии с необычным черепом, челюстные кости которой были загнуты вниз, как клюв у фламинго. Эти челюсти были буквально усыпаны сотнями плотно упакованных иглообразных зубов.
Вид получил латинское название Atopodentatus unicus - оно отражает характерные особенности строения древнего животного и состоит из слов "уникальный" и "странно зубатый".
Существо, предположительно, достигало в длину 2-3 метров, обладало короткой шеей и ластами. Оценка возраста окаменелостей показала, что рептилия обитала на нашей планете около 243-244 миллионов лет назад, то есть в среднем триасе.
Это примерно через 6-8 миллионов лет после массового пермского вымирания, в ходе которого с лица Земли исчезло 96% всех морских и 70% наземных видов позвоночных.
Морские рептилии триасового периода были в основном хищниками. Поэтому, исходя из имеющегося в наличии материала, палеонтологи решили, что A. unicus питался какими-то животными, которые зарываются в донный грунт, для чего ему и были нужны такие челюсти. Однако была одна проблема — череп ископаемого был буквально расплющен, и определить его изначальную форму не представлялось возможным.
Новые и гораздо лучше сохранившиеся окаменелости раскрыли некоторые подробности строения черепа рептилии и заставили учёных пересмотреть первоначальную позицию. Их изучением занималась международная команда исследователей во главе с Ником Фрейзером (Nick Fraser) из Национального музея Шотландии.
Главным открытием стала именно форма черепа , которая была Т-образной и напоминала молот. Передние края нижней и верхней челюстей ископаемого были покрыты зубами, напоминающими заострённые колышки и очень похожими на аналогичные зубы у наземных травоядных динозавров, например, у диплодоков.
Изначальное представление о форме головы Atopodentatus unicus
Уточненное представление о форме головы Atopodentatus unicus
Верхний ряд зубов у A. unicus был одинарным, а нижний - двойным. Остальную поверхность края челюстей занимали игольчатые более тонкие зубы, расположенные очень близко друг к другу (похожи на своеобразную сетку).
"Для того чтобы выяснить, как на самом деле работали челюсти ископаемой рептилии, мы купили глину для детского творчества и вставили в неё зубочистки, — ничего не стесняясь, описывают авторы ход своих рассуждений и полёт фантазии в пресс-релизе исследования. - Мы посмотрели, как они смыкаются и описали это".
Учёные единогласно решили, что такими зубами, скорее всего, просто невозможно поймать и разжевать животное, а вот мирно уплетать водоросли на подводных пастбищах очень даже удобно.
В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, авторы рассказывают, что, вероятно, рептилии этого вида захватывали водоросли передними зубами, отрывая их у корней, после чего с потоком воды растения отфильтровывались на более мелких зубах. Потери при таком способе питания должны были быть минимальными.
Палеонтологи продолжают работы в надежде найти новые скелеты A. unicus и подтвердить свою теорию, которая наглядно иллюстрирует, к насколько необычным формам может прибегать природа, чтобы продолжить своё существование и успешно адаптироваться к постоянно меняющимся условиям жизни на нашей планете.
В далеком прошлом многие из организмов, населявших Землю, были гораздо крупнее нынешних животных. Встречались и монструозные тысяченожки, и гигантские акулы. Парад гигантов представил корреспондент BBC Earth.
Самым тяжелым животным из всех, когда-либо обитавших на Земле, является синий кит, вес которого превышает 150 тонн. Насколько нам известно, ни один живой организм в истории не обладал сходной массой. Но некоторые существа могли похвастаться более крупными размерами.
Саркозух императорский вполне мог питаться мелкими динозаврами
Динозавры пользуются, пожалуй, незаслуженно пристальным вниманием публики, ведь кроме них на Земле жили и многие другие животные огромных размеров, которых нам никогда не доведется увидеть во плоти.
Некоторые из них являются гигантскими предками ныне живущих существ, другие же не оставили потомства, и потому представляются особенно удивительными.
Останки доисторических гигантов способны пролить свет на постепенные изменения условий жизни на Земле, поскольку размеры животных зачастую напрямую зависят от окружающей среды.
Кроме того, есть что-то завораживающее в вымерших исполинах, внешний вид которых мы можем себе лишь представить.
Предлагаем нашим читателям десятку наиболее удивительных существ, встретить которых в живой природе нам уже не суждено.
Эгирокассида (Aegirocassis benmoulae)
Эгирокассида фильтровала морскую воду, поглощая планктон
Как мог бы выглядеть плод любви кита и омара? Если бы такое создание существовало на свете, не исключено, что оно напоминало бы эгирокассиду.
Эта доисторическая креветка двухметровой длины обитала на Земле около 480 млн лет назад. Она принадлежала к ныне вымершему роду Аномалокарис.
Животное смахивало на космического пришельца. При помощи сетчатых отростков на голове оно выцеживала из морской воды планктон.
Жизнь эгирокассид пришлась на период роста видового разнообразия планктона. В результате эти животные не составляли конкуренции в поисках пищи большинству других аномалокарисов — плотоядных хищников с острыми зубами.
Не исключено, что эгирокассида поможет нам выяснить, как развивались конечности членистоногих, представленных современными пауками, насекомыми и ракообразными.
Ископаемые останки эгирокассиды
Изучая окаменелые останки эгирокассиды, ученые пришли к выводу, что та имела парные лопасти
До недавних пор, основываясь на находках не полностью сохранившихся окаменелостей, ученые полагали, что у аномалокарисов было лишь по одной паре гибких боковых лопастей на каждый сегмент тела. Однако анализ останков эгирокассиды указывает на то, что на каждом сегменте этих существ имелись две пары лопастей, использовавшихся для плавания.
Ученые еще раз изучили найденные ранее окаменелости других видов рода аномалокарис и пришли к выводу, что и у тех имелись парные лопасти. Они пришли к заключению, что у некоторых видов в процессе эволюции произошло сращивание лопастей.
Это подтолкнуло ученых к выводу о том, что аномалокарисы являлись доисторическими членистоногими. Данная идея ранее подвергалась критике из-за странного строения тела представителей этого рода.
Вплоть до 1985 г. палеонтологи полагали, что отростки на головах аномалокарисов являлись креветками, их усеянные зубами ротовые придатки принадлежали медузам, а туловища — морским огурцам.
Ракоскорпион (Jaekelopterus rhenaniae)
Так, вероятно, выглядел доисторический ракоскорпион
Ракоскорпион — самый жуткий ночной кошмар арахнофоба (человека, испытывающего патологическую боязнь пауков). Этот гигант длиной в 2,5 метра претендует на звание крупнейшего из членистоногих, когда-либо населявших Землю.
В английском языке существо известно как «морской скорпион».
Это название неточно. Ракоскорпион не было скорпионом в прямом смысле этого слова, да и водился, скорее всего, не на дне морей, а в реках и озерах. Жил он около 390 млн лет назад и питался рыбой.
Впервые этот вид был описан в 2008 г.: в карьере неподалеку от немецкого города Прюм нашли окаменелую клешню длиной в 46 см — все, что осталось от животного. Однако соотношение между размерами клешни и всего организма у ракоскорпионов весьма постоянно, поэтому исследователи пришли к выводу, что J. rhenaniae достигал в длину от 233 до 259 см.
Эта находка — еще одно доказательство того, что доисторические ракоскорпионы были очень крупными.
Никто достоверно не знает, почему ракоскорпионы вырастали до таких гигантских размеров.
Некоторые ученые предполагают, что разгадка кроется в составе атмосферы Земли: в некоторые периоды прошлого уровень кислорода в ней был гораздо выше, чем сейчас.
Другие же указывают на относительно небольшое разнообразие живших тогда позвоночных хищников, включая рыб.
Артроплевра (Arthropleura)
Тысяченожка
Современная тысяченожка помещается на ладони; теперь вообразите такую же в 2,6 м длиной — это будет подобие артроплевры
Еще один претендент на титул крупнейшего членистоногого в истории - артроплевра из рода тысяченожек, достигавшая 2,6 м в длину.
Артроплевры жили в период от 340 до 280 миллионов лет назад и не исключено, что они были обязаны своими гигантскими размерами высокому содержанию кислорода в атмосфере.
Никому пока не удалось найти окаменевшую артроплевру целиком. Фрагменты скелетов до 90 см в длину были обнаружены на юго-западе Германии, а следы, которые, как предполагают ученые, были оставлены этими тысяченожками, обнаружены в Шотландии, США и Канаде.
Исследователи полагают, что туловище артроплевры состояло примерно из 30 сегментов, покрытых сверху и с боков защитными пластинами.
Поскольку ископаемых останков челюстей артроплевры пока не обнаружили, трудно сказать наверняка, чем она питалась.
Палеонтологи, изучавшие окаменевшие экскременты этого существа, выявили в них споры папоротника, что указывает на вероятность присутствия в их рационе растительной пищи.
Популяризацией артроплевры занялись кинематографисты — она упоминается научно-популярных сериалах BBC «Прогулки с чудовищами» (2005 г.) и «Первая жизнь» (2010 г.).
Меганевра (Meganeura)
Представтье себе насекомое, похожее на стрекозу, с размахом крыльев 65 см, — примерно такой могла быть меганевра
Впервые гигантизм среди членистоногих связали с высоким содержанием кислорода в атмосфере в 1880 году после обнаружения останков меганевры во Франции.
Эти существа, внешне похожие на стрекоз, жили около 300 миллионов лет назад и питались земноводными и насекомыми.
Размах их крыльев достигал 65 см. Речь идет об одном из самых крупных видов летающих насекомых, когда-либо населявших Землю.
Строго говоря, меганевры относились к роду стрекозоподобных насекомых. От известных нам стрекоз их отличали некоторые особенности строения туловища.
Ограничения на размеры насекомых накладывает способ доставки кислорода из воздуха к внутренним органам. Роль легких у них выполняет трубчатая трахейная система.
В каменноугольный период, 359-299 миллионов лет назад, содержание кислорода в воздухе достигало по крайней мере 35%. Возможно, благодаря этому обстоятельству меганевре удавалось извлекать больше энергии из воздуха и сохранять способность к полету даже по мере увеличения в размерах.
Эта же гипотеза объясняет, почему меганевры не выжили в более поздние периоды, когда содержание кислорода в воздухе понизилось.
Саркозух императорский (Sarcosuchus imperator)
Саркозух императорский скелет Саркозуха императорского называют еще «суперкрокодилом»
В процессе эволюции измельчали не только насекомые. Палеонтологи, искавшие останки динозавров в Нигере в 1997 г., с удивлением обнаружили окаменевшие челюстные кости крокодила, длина которых была сравнима с ростом взрослого человека.
Впоследствии оказалось, что ученые нашли наиболее хорошо сохранившийся на сегодняшний день экземпляр саркозуха императорского - доисторического гигантского крокодила, обитавшего в полноводных реках северной части тропической Африки 110 миллионов лет назад.
Животное, которое неофициально называют суперкрокодилом, достигало 12 метров в длину и весило около восьми тонн, то есть было вдвое длиннее и в четыре раза тяжелее, чем крупнейшие из ныне живущих крокодилов.
Вполне возможно, что помимо рыбы саркозух питался и небольшими динозаврами.
Его узкие челюсти достигали 1,8 м в длину и были усеяны сотней с лишним зубов. На оконечности верхней челюсти имелся массивный костяной нарост.
Глаза саркозуха двигались в глазницах вертикально. По всей видимости, этот монстр внешне напоминал обитающего в Индии и Непале ганского гавиала, который занесен в Красную книгу.
Несмотря на свое неофициальное название, саркозух императорский не являлся прямым предком 23 видов современных представителей отряда крокодиловых. Он принадлежал к вымершему семейству рептилий — фолидозавров.
Были найдены и другие, не менее крупные ископаемые останки доисторических крокодилообразных рептилий, в том числе относящиеся к вымершему роду дейнозухов.
Они были родственниками современных аллигаторов и, возможно, достигали в длину 10 метров.
Крокодилы могли вырастать до таких размеров, поскольку жили преимущественно в воде, которая поддерживала их вес — на суше это было бы невозможно.
Кроме того, крокодилий череп очень крепок. Соответственно велика и сила сжатия челюстей, что позволяет рептилии охотиться на крупную добычу.
Метопозавр (Metoposaurus)
Двухметровый метопозавр имел широкую плоскую голову с пастью, усеянной сотнями зубов
Доисторическим рыбам приходилось опасаться не только крокодилов. На Земле в незапамятные времена водились также гигантские плотоядные земноводные, внешне похожие на огромных саламандр.
Окаменевшие останки метопозавра были найдены в Германии, Польше, Северной Америке, Африке и Индии.
Метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам
Большинство доисторических видов исчезли с лица Земли около 201 миллиона лет назад. Тогда вымерли многие позвоночные, включая крупных земноводных, что дало динозаврам возможность установить свое господство на планете.
Метопозавр был описан в марте 2005 г. Стивеном Брашеттом из Эдинбургского университета и его коллегами. Его назвали Metoposaurus algarvensis в честь региона Алгарве на юге Португалии, где были найдены останки.
У двухметрового метопозавра была широкая плоская голова с пастью, усеянной сотнями зубов. Небольшие, слабо развитые конечности указывают на то, что он проводил не так много времени на суше.
Метопозавр являлся прародителем современных земноводных, таких как лягушки и тритоны. Несмотря на свой внешний вид, метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам.
Мегатерия (Megatherium)
Мегатерии считаются предками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов
На что была бы похожа помесь медведя и хомяка размером со слона? Возможно, на мегатерию.
Этот вымерший род гигантских ленивцев обитал преимущественно в Северной Америке в период от 5 млн до 11 000 лет назад.
Хотя мегатерии были мельче динозавров и шерстистых мамонтов, они являлись одними из крупнейших наземных животных. Длина их достигала шести метров.
Мегатерии были родственниками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов.
Скелет мегатерии был чрезвычайно крепким. Вероятно, животное обладало большой силой, но не отличалось скоростью передвижения.
Многие ученые полагают, что мегатерии использовали свои длинные передние конечности, снабженные крупными когтями, чтобы срывания с деревьев листву и обдирать кору на высоте, недоступной для более мелких животных.
Однако высказывается и предположение, что мегатерии могли питаться и мясом. Форма их локтевых костей предполагает способность к быстрому движению передними конечностями. Не исключено, что мегатерии убивали свою добычу взмахом лапы.
«Ужасные птицы» (Фороракосовые — Phorusrhacidae)
Нелетающие птицы могли одним махом проглотить собаку средних размеров или похожее животное
В последние годы ученые предпринимают попытки клонирования вымерших видов животных, включая пиренейского козерога, сумчатого волка, странствующего голубя и даже шерстистого мамонта.
Будем надеяться, что им не придет в голову экспериментировать с ДНК представителей семейства фороракосовых — или, как их еще называют, «ужасных птиц» из отряда журавлеобразных.
Эти нелетающие птицы достигали три метра в высоту, бегали со скоростью до 50 км/ч и могли одним махом проглотить собаку средних размеров.
Благодаря своей высоте и длинной шее такая «ужасная птица» могла обнаружить добычу на большом расстоянии, а длинные, мощные ноги позволяли им развивать необходимую для охоты высокую скорость.
Своими изгибающимися книзу клювами форарокосовые рвали добычу примерно так же, как это делают современные хищные птицы.
«Ужасные птицы» жили в период между 60 и двумя мимллионами лет назад. Большинство из известных нам окаменелых останков найдены в Южной Америке, а часть — в Северной.
В свое время некоторые ученые утверждали на основании находок во Флориде, что эти птицы вымерли лишь 10 000 лет назад, но впоследствии оказалось, что возраст найденных останков гораздо древнее.
Считается, что самые близкие родственники форарокосовых из существующих птиц — это обитающее в Южной Америке семейство кариамовых, представители которого достигают 80 см в высоту.
Мегалодон (Carcharodon megalodon или Carcharocles megalodon)
Ископаемый мегалодон был гораздо крупнее современной белой акулы
Возможно, вам приходилось слышать истории о гигантских акулах втрое длиннее большой белой акулы и в 30 раз тяжелее ее. Можете не волноваться: таких чудовищ давно не существует.
Их называют мегалодонами, и никто точно не знает, насколько крупными они были в действительности. Как и у всех акул, скелет мегалодона состоял из хрящей, а не из костей, поэтому окаменелостей до нашего времени почти не сохранилось.
В результате приходится делать выводы о размерах этой рыбы лишь на основании обнаруженных зубов, от которых и происходит греческое название чудовищ, означающее в переводе «огромный зуб», и отдельных фрагментов позвонков.
Мегалодон получил свое название от гигантских зубов
По последним оценкам ученых, длина мегалодона составляла 16-20 м. Для сравнения, длина самой крупной современной рыбы - большой белой акулы — не превышает 12,6 м.
В гигантских челюстях мегалодона насчитывалось свыше 200 зазубренных зубов, каждый длиной до 18 см. Сила сжатия челюстей составляла 11-18 тонн — в 4-6 раз выше, чем у тираннозавра.
Предположение о том, что мегалодон дожил до наших дней, было высказано в фильме «Акула-монстр: Мегалодон жив», показанном в 2013 г. по каналу Discovery.
Фильм подвергся уничтожающей критике из-за того, что в нем использовались фальсифицированные видеокадры и комментарии актеров, выдававших себя за ученых.
Настоящие же ученые считают, что мегалодон жил в период от 15,9 до 2,6 млн лет назад. После этого, согласно научной работе, опубликованной в 2014 г., крупнейшими обитателями океанов стали киты.
Позвонок Титанобоа и современной средней змеи
Эта колоссальная змея выглядела, как современный обыкновенный удав, но действовала больше, как сегодняшняя анаконда, обитающая в джунглях амазонки. Это был скользкий обитатель болота и огромный хищник, который в состоянии съесть любое животное, на которое он охотился. Диаметр его тела был близок к объемам талии человека нашего времени.
В болотистых джунглях жизнь титанобоа была удивительно долгой из-за постоянного непрекращающегося дождя, обильной растительности и живности. Глубоководные реки позволяли змее как уходить на глубину, так и ползать вокруг пальм и холмистых джунглей.
Бассейн реки, в котором титанобоа питался, был переполнен гигантскими черепахами и крокодилами по крайней мере трех различных разновидностей. Также здесь проживала гигантская рыба, в три раза больше нынешних обитателей Амазонки.
22 марта 2012 года 14-метровая реконструкция скелета титанобоа, созданная для посвящённой титанобоа научно-популярной программе Titanoboa: Monster Snake производства Smithsonian Channel, была представлена на Центральном вокзале Нью-Йорка.
